La rivalidad de Arsenal-Tottenham es una de las tradiciones más largas y duraderas del fútbol inglés. Ambos equipos no pueden pensar en mejor regalo que ver al adversario jurado en la miseria y el dolor. El primer derby del norte de Londres, como este es conocido, tuvo lugar en 1887. Ese partido fue cancelado debido a malas condiciones de luz, con los Spurs al frente, y así fue como todo comenzó.Lo curioso es que pasaron casi 20 años para que ambos volvieran a verse las caras. Eso sucedió en 1909 y, cuando el Arsenal se mudó de estadio en 1913, quedaron a tan sólo 4 millas de distancia del White Hart Lane, estadio del Tottenham Hotspur FC. Este fue un agregado que le dió mas color a la rivalidad.Hubo un punto en la historia de los dos que marcó diferencias. En 1919, la First Division estaba a punto de incrementar la cantidad de clubes de 18 a 20. Ambas instituciones hacían lobby para quedar adentro de la lista por estos dos lugares. El Presidente de Liga, John McKenna, le entregó el lugar al Arsenal y ganaron así el voto para un lugar asegurado. En Tottenham estaban furiosos y convencidos de que los Gunners habían utilizado tácticas poco claras para conseguir el tan ansiado puesto. Pero en poco tiempo fueron los mismos Spurs quienes consiguieron la promoción, lo cual permitió que la rivalidad continuara en el verde césped y no fuera de él.El primer enfrentamiento entre los dos tuvo lugar en 1921 y fue jugado en un ambiente bastante violento. Luego de que los proximos encuentros se jugaran con la misma venia, la Asociación del Fútbol Inglés intervino y prometió que los partidos se disputarían a puertas cerradas si es que los dos lados no tomaran cartas en el asunto.La rivalidad, sin embargo, se enfrió bastante entre los años 1928 y 1950, debido a que el Tottenham estuvo en la Primera División solo por dos años. Desde el año 50 hasta aquí, ha habido sólo una temporada en la cual no estuvieran los dos en la misma categoría. Pero debido a la larga ausencia de los Spurs y, en ese tiempo, la obtención de varios trofeos para los Gunners; son estos últimos quienes llevan la ventaja en este clásico. Entre los dos, ellos son el hermano mayor, ya que han sido considerablemente más exitosos en cuanto a lo que ganaron al igual que entre los enfrentamientos mano a mano. Y ambos lo saben.Pero el Tottenham todavía encuentra gran satisfacción cuando los Gunners pierden. Uno de los mejores ejemplos de ello, es el gol de Nayim en la final de la Cup Winners Cup en 1995. Arsenal intentaba defender el título contra el Real Zaragoza. Quedaba tan sólo un minuto de juego antes de que el partido se definiera por penales. El ex jugador de los Spurs, Nayim, cambió eso cuando venció al legendario David Seaman con un tiro desde 30 metros. Ese fue, sin dudas, el gol más festejado en la historia del club, que no fuera anotado por ellos mismos.A través de los años, esta rivalidad ha presenciado fantásticos enfrentamientos. En 1971, ambos clubes se enfrentaron en el último encuentro de la temporada. Los Gunners necesitaban una victoria o un empate a cero para coronarse campeones. Anotaron a tres minutos del final, para desatar los festejos. En 1987 se chocaron en la semifinal de la League Cup. Arsenal ganó la vuelta en White Hart Lane y seguiría adelante para conseguir su primer trofeo desde 1979. Esto marcaría el comienzo de una nueva era en Highbury.Tottenham regresó pelea en la semifinal de la FA Cup en 1991. Dado el potencial de una semifinal entre ambos, esta fue la primera en ser jugada en Wembley como escenario. Paul Gascoigne anotó con un famoso tiro libre y Gary Lineker lo hizo por partida doble para mandar a los Spurs a la final, que terminarían ganando. Arsenal tendría su venganza en 1993, cuando vencieron al rival jurado también en semifinales, en una edición que ganarían.En el 2004, Arsenal ganó la Premier League en el White Hart Lane, igualando con el Tottenham por 2-2. Los Spurs se habían recuperado de un 2-0 abajo, pero aun así no hay mayor placer que dar la vuelta en la casa de tu archirival. En 2008, la semifinal de la League Cup lo vió a Tottenham aplastar a su rival po 5-1. Esa fue, además, la primer victoria de los Spurs sobre los Gunners desde 1999. Como era de esperarse, fue largamente celebrada. En el 2009, ambos entregaron un gran espectáculo que terminó con un electrizante empate 4-4. parecía que la victoria sería del Arsenal, pero Tottenham anotó en doble oportunidad en los últimos dos minutos. Aunque fuera un empate, la parcialidad del Tottenham lo festejó como un triunfo.Mientras que hay jugadores que hayan vestido ambas camisetas, son muy pocos los que han realizado el traspaso de manera directa. Pero cuando esto sucede, es gran noticia y, de manera inevitable, se reaviva la llama del clásico. Eso sucedió con el caso de Sol Campbell, defensor de la Selección inglesa que pasó de Tottenham a Arsenal. Los simpatizantes de los Spurs no dudaron en llamarle Judas. El primer caso había sido en la misma dirección, cuando en 1977 lo hizo Pat Jennings. Estas dos han sido las transferencias mas signifivativas.Para el otro lado la historia indica que no ha habido tantas transferencias y, de seguro, no armaron tanto revuelo como los dos casos anteriores. El jugador que más recientemente ha cambiado de vereda es David Bentley, de los Gunners a los Spurs. Jimmy Roberts jugó para ambos también, con la distinción de ser el único en haber marcado para los dos lados en un clásico.Quien es un capítulo aparte en la historia del deby del norte de Londres es George Graham. Como jugador del Arsenal, ayudó a construir el gol que le dió a su equipo el título de Liga en la temporada 1970-71. El gol fue concebido en el White Hart Lane. Graham se hizo cargo de la conducción técnica de los Gunners y los lideró a dos obtenciones de Liga y una FA Cup. De allí se mudó al Leeds y al cabo de dos años firmó con Tottenham. Como se podría pensar, el mundo que rodea a este clásico se enloqueció. El entrenador que tanto dolor había desatado en los corazones Spurs, ahora estaba allí para hacerle lo mismo a su viejo amor. En dos años y medio en el cargo, obtuvo la Copa de Liga con el Tottenham; pero nunca pudo ganarse del todo a la afición que tanto resentimiento le guardaba. Es que es así como funciona esta rivalidad: una vez que has elegido un lado, ya no lo puedes cambiar nunca.